De plasticvervuiling in onze waterwegen is een groeiend probleem. Het Europees innovatieproject INSPIRE wil deze plasticvervuiling aanpakken, waarbij de Schelde in Temse als een van de testzones dient. Het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ), de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO) en River Cleanup hebben de handen in elkaar geslagen en werken samen om twintig innovatieve technologieën en oplossingen te testen. De eerste resultaten tonen aan dat de Schelde sterk vervuild is met micro- en macroplastics.

De aanhoudende droogte laat zijn sporen na: planten lijden en eerdere droogtes (2018-2019) toonden al aan hoe plantengemeenschappen kunnen veranderen. Ondergrondse effecten zijn minder zichtbaar, maar Nederlands onderzoek wijst uit dat droogte de cruciale bacterie- en schimmelgemeenschappen in de bodem sterk beïnvloedt. Zelfs na herstel van de vochtigheid blijven deze verstoringen bestaan, wat aantoont dat droogte een blijvende impact heeft op de bodem.

Investeren in natuur is een winstgevende zaak. Dat blijkt uit een sociaaleconomische impactanalyse van drie natuurherstelprojecten in Vlaanderen en Wallonië, in opdracht van WWF, Natuurpunt en Natagora. Hoogwaardig natuurherstel is een uitstekende investering in mens en economie, met talloze in geld uit te drukken maatschappelijke voordelen. België heeft een jaar de tijd om zijn natuurherstelplan in te dienen bij de Europese Commissie.

West-Vlaanderen is niet alleen extreem droog, er dreigt ook verzilting: dat is zoet water dat zout wordt. En dat zoute water is niet bruikbaar voor de landbouw. Nu het zo droog is, wordt er water uit de Leie naar de IJzer overgepompt om de verzilting van de polders aan die rivier tegen te gaan.

Vanaf morgen mag er op 41 plekken in Oost-Vlaanderen geen water meer opgepompt worden uit onbevaarbare waterlopen en openbare grachten. Dat heeft de gouverneur beslist na een speciaal overleg met burgemeesters en waterbeheerders over de droogte in Oost-Vlaanderen.

In een recent gepubliceerde studie in het tijdschrift Nature, waaraan het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) meewerkte, blijkt dat minstens 4.294 soorten van de 23.496 soorten zoetwatervissen, libellen, krabben en rivierkreeften op de IUCN Rode Lijst met uitsterven bedreigd zijn. Heel wat bedreigde soorten komen ook in België voor.